Ο Άρης επιστρέφει στη Volley League μετά τη σεζόν 2015-2016, κάνοντας μεγάλη ανατροπή στο κατάμεστο Κατσάνειο και με 2-0 νίκες επί του Ηρακλή, κατέλαβε την δεύτερη θέση στην Pre League ανδρών και μαζί το εισιτήριο για τη μεγάλη κατηγορία.
Τεράστια η συμβολή των Θρακιωτών της ομάδας οι οποίοι μόνο λίγοι δεν ήταν! Αρχηγός της ομάδας ο Ορεστιαδίτης Γιώργος Πεντίδης, ενώ δίπλα του είχε τον Αλεξανδρουπολίτη Χρήστο Γκοτσίδη και τους Σουφλιώτες Βασίλη Μούχλια & Θανάση Κεσεσίδη. Θρακιώτης και ο προπονητής του Άρη, καθώς στον πάγκο από τον Φεβρουάριο και μετά είναι ο Παναγιώτης Τσότρας.
Οι κιτρινόμαυροι στο ματς που έκρινε την άνοδο, ήταν πίσω με 2-0 σετ απέναντι στον Ηρακλή, με τους κυανολευκους να έχουν τρεις ευκαιρίες στην κόντρα μπάλα να πάρουν το ματς στο τρίτο σετ, όμως ο Άρης έμεινε ζωντανός και αφού κατέκτησε το τρίτο σετ ολοκλήρωσε την ανατροπή και επιστρέφει στη Volley League μετά από 10 χρόνια απουσίας.
Τη νύχτα μέρα έκαναν οι φίλοι της ομάδας στη Θεσσαλονίκη:
Με την ώθηση του κόσμου του ο Ηρακλής πήρε προβάδισμα μετά το αρχικό 9-9 και έφτασε στο 13-11 με άσσο του Τζιουμάκα. Οι κυανολευκοι διατήρησαν τη διαφορά τους και έφτασαν στο 19-15 με μπλοκ του Μαυροβουνιώτη. Ο Άρης μείωσε έως το 20-18 με άσσο του Αραπάκη, αλλά ο Ηρακλής βρήκε τις λύσεις και έφτασε στην κατάκτηση του πρώτου σετ με μπλοκ άουτ του Τζιουμάκα (25-22).
Παράσταση για έναν ρόλο αποδείχθηκε το δεύτερο σετ με τον Ηρακλή να παίρνει προβάδισμα 13-8 με τις κόντρα επιθέσεις του Τζιουμάκα και να φτάνει στο 17-10 με δύο μπλοκ από Μαυροβουνιώτη και Χάνινεν. Ο Ηρακλής συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό και έφτασε στο 2-0 με άσσο του Σδραυκάκη (25-14).
Μετά από ένα ισορροπημένο πρώτο μισό του σετ (12-12) ο Ηρακλής προηγήθηκε με 17-14 με κόντρα επίθεση του Τζιουμάκα. Ο Άρης αντέδρασε και ισοφάρισε σε 18-18 με μπλοκ του Κεσεσίδη και προηγήθηκε με 20-21 με τρεις συνεχόμενους πόντους του Σίρερ, αλλά ο Ηρακλής ανέκτησε το προβάδισμα (22-21) με πάιπ του Μαυροβουνιώτη. Ο Ηρακλής πήρε ματς μπολ με τον Τζιουμάκα (24-23) αλλά ο Άρης γύρισε το σετ μπολ (25-26) μετά από λάθος του Χάνινεν και έφτασε στην κατάκτηση του σετ μετά από λάθος του Τζιουμάκα (25-27).
Με την ψυχολογία με το μέρος του, ο Άρης προηγήθηκε νωρίς με 2-6 μετά από λάθος του Τζιουμάκα και 4-8 με τον Σίρερ. Με λάθη στον πρώτο χρόνο ο Ηρακλής έμεινε πίσω με 6-12 και 12-18 για να κατακτήσει το σετ με 17-25.
Ο Άρης πήρε προβάδισμα στο τάι μπρέικ με άσσο του Σίρερ (2-3) και κόντρα μπάλα του Γιορντάνοφ. Οι φιλοξενουμενοι έφτασαν στο 8-11 με λάθος του Τζιουμάκα και το 8-12 με λάθος του Χάνινεν για να πάρουν τη νίκη με 9-15.
Διαιτητές: Αβραμίδης, Τσιούλα, Παρατηρητής διαιτησίας: Γεωργιάδης, Παρατηρητής αγώνα: Δεληκωστίδης, Επόπτες: Βασδέκης, Μαλεφκερίδης, Γραμματεία: Μοσχούλα.
Τα σετ: 2-3 (25-22, 25-14, 25-27, 17-25, 09-15)
Ν.Γ.Σ.Θ. ΗΡΑΚΛΗΣ NEW PALLET (Γιάννης Χαριτωνίδης): Στίγγας, Νοντουζπούρ, Χάνινεν, Αλεξάκης, Μαυροβουνιώτης, Τζιουμάκας / Πηλίτσης (λ), Σδραυκάκης, Σταυρόπουλος, Τζοβάρας, Γκόρτσανιουκ.
Α.Σ. ΑΡΗΣ (Παναγιώτης Τσότρας): Κεσεσίδης, Σιδηρόπουλος, Γιορντάνοφ, Σίφερ, Μούχλιας, Δέρβας / Γκοτσίδης (λ), Παλαιοχωρινός (λ), Αραπάκης, Πέτκοβ, Παξιμαδάκης.
Ο προπονητής του Άρη Παναγιώτης Τσότρας δήλωσε: «Στα πλέι οφ τα ψυχικά αποθέματα είναι αυτά που παίζουν τον μεγαλύτερο ρόλο. Θέλαμε να το τελειώσουμε σήμερα για πολλούς λόγους. Δυστυχώς ξεκινήσαμε άσχημα, όμως στη συνέχεια βρήκαμε αυτό που χρειαζόταν και πετύχαμε την ανατροπή. Από τότε που ήρθα, δουλέψαμε λίγο πιο στοχευμένα στο μπλοκ-άμυνα, ίσως και στη νοοτροπία και τη διάθεση, τίποτα παραπάνω. Ήταν μια ομαδική προσπάθεια, από τον Γιάννη Μελκά που ξεκίνησε τη σεζόν και έπειτα από εμένα που ανέλαβα στη συνέχεια. Οι αθλητές λειτούργησαν ως ομάδα. Για μένα προσωπικά, το να ανεβάσω μια ομάδα στη Volley League ήταν στόχος μου και είχα προσπαθήσει να το πετύχω και στο παρελθόν. Δεν τα είχα καταφέρει και το πέτυχα φέτος».
Pre League Ανδρών – Πλέι οφ – Τελικοί ανόδου
Τρίτη 31 Μαρτίου 2026 – Πρώτος αγώνας
Α.Σ. Άρης – Ν.Γ.Σ.Θ. Ηρακλής New Pallet 3-1 (23-25, 30-28, 25-17, 39-37)
Σάββατο 4 Απριλίου 2026 – Δεύτερος αγώνας
Ν.Γ.Σ.Θ. Ηρακλής New Pallet – Α.Σ. Άρης (0-2 νίκες) 2-3 (25-22, 25-14, 25-27, 17-25, 09-15)
