Το κυνηγούσε χρόνια, το ήθελε πολύ, το λαχταρούσε, το πάλεψε, το άξιζε και η μοίρα του το έδωσε. Στα 26 του, στην πέμπτη συμμετοχή του σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο Εμμανουήλ Καραλής έφτασε στη… Γη της Επαγγελείας στο βάθρο της μεγαλύτερης διοργάνωσης για τον κλασικό αθλητισμό μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ύστερα από έναν συναρπαστικό τελικό, που του χάρισε το αργυρό μετάλλιο με άλμα στα 6.00.
Ήταν το πρώτο μετάλλιο για τη χώρα μας στο Τόκιο, ύστερα από έναν αγώνα που έσπασε καρδιές με τον αθλητή του Χάρη Καραλή και του Μαρτσίν Στσεπάνσκι να κινδυνεύει να μείνει στα 5.90 και στην 4η θέση, αλλά να βρίσκει τα ψυχικά αποθέματα με τη δαμόκλεια σπάθη πάνω από το κεφάλι του, να περνά με την τρίτη τα 5.95 και αμέσως μετά τα 6.00, ύψος που του χάρισε το μετάλλιο.
Ο Μανόλο δεν σταμάτησε, όμως εκεί! Κυνήγησε το χρυσό μετάλλιο, τη νίκη απέναντι στον τεράστιο Μόντο Ντουπλάντις. Είχε ένα υπέροχο άλμα στα 6.10, ένα καταπληκτικό στα 6.15, αλλά και τα δύο χάθηκαν στις λεπτομέρειες. Ο Σουηδός αντεδρασε στην πίεση πέρασε και τα δύο ύψη και ώθησε τον Καραλή στα 6.20, σε έναν ιστορικό αγώνα. Τα 6.20 ήταν τεράστια υπέρβαση για τον ψυχωμένο Έλληνα των 6.08 (ατομικό ρεκόρ). Το πάλεψε, όμως, με ένα θαραλλέο άλμα, το έριξε και παγκόσμιος πρωταθλητης αναδείχτηκε δίκαια για τρίτη φορά ο Ντουπλάντις.
Ο Σουηδός, βεβαια, δεν σταμάτησε εκεί, έβαλε τον πήχη στα 6.30, πέρασε με την τρίτη προσπάθεια, και μπορεί – αν και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα είναι σε εξέλιξη – να κερδίσει άνετα τον τίτλο του μεγαλύτερου σύγχρονου σταρ του κλασικού αθλητισμού.
