Με αισιοδοξία αλλά και πίστη στις δυνατότητες τους αναχώρησαν οι αθλητές και οι αθλήτριες της Ελληνικής Ολυμπιακής Ομάδας για το Παρίσι, το πρωί της Τετάρτης από το αεροδρόμιο της Αθήνας «Ελευθέριος Βενιζέλος». Μεταξύ αυτών και ο Αλεξανδρουπολίτης Βαγγέλης Ντούμας, ο πιο νεαρός αθλητής της αποστολής.
H Team Hellas πέταξε για τη γαλλική πρωτεύουσα με την ειδική πτήση τσάρτερ της , του επίσημου χορηγού αερομεταφορών της ελληνικής αντιπροσωπείας, προκειμένου να φτάσει εγκαίρως και με άνεση στο Παρίσι πριν από το κορυφαίο αθλητικό γεγονός που ξεκινάει την Παρασκευή, 26 Ιουλίου.
Στο αεροσκάφος με τα συνθήματα: «Πάμε Ελλάδα» και «Team Hellas » επιβιβάστηκε το μεγαλύτερο μέρος της ελληνικής αποστολής για τους Ολυμπιακούς Αγώνες και συγκεκριμένα, οι Εθνικές ομάδες πόλο ανδρών και γυναικών, ι κολυμβητές και κολυμβήτριες Άννα Ντουντουνάκη, Νόρα Δράκου, Γεωργία Δαμασιώτη, Απόστολος Χρήστου, Στέργιος Μπίλας, Βαγγέλης Μακρυγιάννης, Δημήτρης Μάρκος, Απόστολος Παπαστάμος, Απόστολος Σίσκος, Ανδρέας Βαζαίος, Κωνσταντίνος Εγγλεζάκης, Κωνσταντίνος Στάμου, Ευάγγελος-Εφραίμ Ντούμας, Οδυσσέας Μελαδίνης, Παναγιώτης Μπολάνος και Κρίστιαν Γκολομέεβ, καθώς και από την καλλιτεχνική κολύμβηση, η Ευαγγελία Πλατανιώτη και η Σοφία Μαλκογεώργου.
Επίσης, οι αθλητές του στίβου, Αντιγόνη Ντρισμπιώτη, Εμμανουήλ Καραλής, Αριάδνη Αδαμοπούλου και Ελένη Πόλακ, που δεν είχαν αναχωρήσει τις προηγούμενες ημέρες με την αποστολή του ΣΕΓΑΣ, καθώς και ο Θοδωρής Τσελίδης από το τζούντο και η Δώρα Γκουντούρα από την ξιφασκία.
Τα μέλη της αποχαιρέτησαν οι οικογένειες και φίλοι των αθλητών, φίλαθλοι και επιβάτες που βρέθηκαν στο αεροδρόμιο, ο Αρχηγός της Ελληνικής Αποστολής κ. Πέτρος Συναδινός που μαζί με τον Υπαρχηγό κ. Ιάκωβο Φιλιππούση συνοδεύουν την ομάδα, ο Πρόεδρος της , κ. Ευτύχιος Βασιλάκης μαζί με στελέχη και προσωπικό της εταιρείας.
«Η πτήση που μόλις αναχώρησε, αποτελεί ιδιαίτερη χαρά και τιμή για όλους εμάς στην . Κυρίως για τους ανθρώπους μας, που νοιώθουν ότι συμβάλουν,έστω και λίγο, στην προσπάθεια των αθλητών μας», είπε ο κ. Βασιλάκης και πρόσθεσε: «Αλλά νομίζω και για τους επιβάτες μας, που με την προτίμησή τους μας δίνουν τη δυνατότητα να προσφέρουμε τέτοιου είδους πτήσεις στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και να στηρίζουμε τον ελληνικό αθλητισμό εδώ και 25 χρόνια. Η ευχή μας στους αθλητές μας είναι να απολαύσουν τη μοναδική εμπειρία του να συμμετέχουν σε Ολυμπιακούς αγώνες. Η παρουσία τους εκεί είναι η δικαίωση πολύχρονων δικών τους προσπαθειών και θυσιών και η μεγάλη γιορτή αλλά και η τιμή αυτή, τους ανήκει. Είμαστε βέβαιοι ότι θα μας κάνουν για άλλη μια φορά υπερήφανους, θυμίζοντας μας ότι η σκληρή δουλειά, η αφοσίωση και το πάθος έχουν τεράστια αξία, όχι μόνο για το αποτέλεσμα, αλλά σιγουρά για την κάθε μέρα της διαδρομή τους για να φτάσουν εκεί ο καθένας αλλά και σαν ομάδα. Έχουν ήδη μαζί τους τις ευχές όλης της Ελλάδας. Και πλέον, για άλλη μια φορά και τις ευχές της οικογένειας της ΑEGEAN. »
O Aρχηγός Αποστολής Πέτρος Συναδινός είπε: «Ολο αυτό το διάστημα εργαστήκαμε σκλήρα για να εξασφαλίσουμε τις καλύτερες συνθήκες ταξιδιού, διαβίωσης και προπόνησης των αθλητών μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα είμαστε και στο πλευρό τους καθημερινά μέχρι την τελευταία ημέρα των Αγώνων. Θέλω να ευχηθώ σε όλους καλή επιτυχία και να πραγματοποιήσουν το όνειρο τους».
Καλή επιτυχία ευχήθηκε στην Ολυμπιακή ομάδα και ο Αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού κ. Γιάννης Βρούτσης.
Εκ μέρους των αθλητών μίλησαν:
Αλεξάνδρα Ασημάκη (πόλο)
«Το χαμόγελο μου και το χαμόγελο όλων πραγματικά σήμερα τα λέει όλα. Πάρα πολύ όμορφη στιγμή, πάρα πολύ όμορφο να είσαι μέλος της Ολυμπιακής Ομάδας, είναι τεράστια η τιμή, η ευλογία και είναι τεράστια και η ευθύνη που φέρουμε. Εκπροσωπούμε την Ελλάδα, φοράμε το εθνόσημο και στόχος όλων των αθλητών είναι να φτάσουμε την Ελλάδα μας όσο πιο ψηλά μπορούμε. Είναι μια ολυμπιακή πρόκριση που ήρθε για εμάς 16 χρόνια μετά, το Πεκίνο το 2008. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία και πρέπει να προσπαθήσουμε για το καλύτερο και να φτάσουμε την ομάδα μας όσο πιο ψηλά γίνεται.»
Καραλής Εμμανουήλ (στίβος)
«Έχουμε όλοι μία πολλή θετική ενέργεια, έχουμε δεθεί σαν ομάδα και θα δεθούμε ακόμα περισσότερο όταν φτάσουμε στο Παρίσι. Ελπίζω να πάμε όλοι πάρα πολύ καλά. Καλή επιτυχία σε όλους τους αθλητές και ελπίζουμε για τα καλύτερα. Σε σχέση με το Τόκιο είμαι λίγο πιο έμπειρος, είμαι σε κατάλληλη ηλικία για να κυνηγήσω κάτι παραπάνω από την προηγούμενη Ολυμπιάδα. Το πιο σημαντικό όμως για μενα είναι να το ευχαριστηθώ, να δώσω την ψυχή μου στον αγωνιστικό χώρο και πραγματικά να ευχαριστηθώ όσο πιο πολύ τους Ολυμπιακούς Αγώνες γιατί είναι κάτι πολύ σημαντικό για όλους τους αθλητές που αγωνίζονται. Θα είναι ένα πάρτυ του αθλητισμού που είναι τιμή μου που αγωνίζομαι και που μπορώ να είμαι μέρος αυτού.°
Φουντούλης Γιάννης (πόλο)
«Πάμε βήμα βήμα. Πρώτος στόχος της ομάδας είναι η πρόκριση στα προημιτελικά στα νοκ άουτ παιχνίδια και από εκεί και έπειτα η ομάδα έχει όλη τη δυναμική να διεκδικήσει μέχρι και την κορυφή. Αλλά έχουμε μάθει να είμαστε σεμνοί, ταπεινοί και να προχωράμε σιγά σιγά για το μεγάλο στόχο. Έχουμε πίστη στις δυνάμεις μας και θεωρώ ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε.»
Αντιγόνη Ντρισμπιώτη (στίβος)
« Είμαι πάρα πολύ χαρούμενη, είναι συναισθήματα που λίγοι μπορούν να τα ζήσουν και νιώθω πάρα πολύ τυχερή για αυτό. Δεν έχω ξαναπάει σε τελετή έναρξης και μου δίνεται μία τέτοια τιμή να είμαι και σημαιοφόρος την πρώτη μου φορά. Είμαι πάρα πολύ συγκινημένη και χαρούμενη, δε μπορώ να σας το περιγράψω. Για τους αγώνες είμαι καλά, έχω δουλέψει σκληρά, θέλω να κάνω έναν πάρα πολύ καλό αγώνα.»
