Λίγες ημέρες μετά την πρώτη του επίσημη εμφάνιση με την ανδρική ομάδα της Ξάνθης στην εκτός έδρας νίκη επί του Λεβαδειακού, που μπήκε αλλαγή στο 69′, ο 21χρονος ξανθιώτης μέσος Ραφάηλ Μελισσόπουλος κόντρα στον ΠΑΣ Γιάννενα εκανε την πρώτη του επίσημη συμμετοχή ως βασικός.
Η ιστορία του “Μελι” είναι ιδιαίτερη και πολύ ξεχωριστή, είναι γεννημένος στις 19/02/1997 και είναι γιος του βετεράνου ποδοσφαιριστή, Διογένη Μελισσόπουλου. Τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα τα έκανε στα 8 του χρόνια στην Ακαδημία του Ολυμπιακού Λεύκης. Το 2007 τον απέκτησε η Skoda Ξάνθη, τότε, που έβλεπε στο πρόσωπο του 10χρονου ένα σπουδαίο ταλέντο. Ο Μέλισσόπουλος δεν άργησε να γίνει διεθνής με διψήφιο αριθμό συμμετοχών με τα χρώματα των Εθνικών ομάδων Εφήβων και Νέων.
Όμως το σπουδαιότερο παράσημο στην πορεία του “Μελι” στην αγαπημένη του Ξάνθη, δεν είναι άλλο απο τις 12 Μαϊού του 2014 οπού η Κ17 της Ξάνθης με αρχηγό, ηγέτη τον Ραφαήλ Μελισσόπουλο κέρδιζε με 2-1 τον Ολυμπιακό, με δύο δικά του γκολ μάλιστα, και κατακτούσε την κορυφή της Ελλάδας προκαλώντας τον θαυμασμό όλης της Ελλάδας για το ταλέντο που διέθετε εκείνη η ομάδα
Απο εκείνη την ομάδα αξίζει να τονίσουμε πως επαγγελματίες έγιναν πέρα απο τον Μελισσόπουλο ακόμη δύο παίκτες, με το Νίκο Σαμπανίδη να κάνει πέρσι το επαγγελματικό ντεμπούτο του όμως το καλοκαίρι αποχώρησε για την Δόξα Δράμας, αλλά και ο γκολκίπερ Παναγιώτης Σταθάκης που είναι επαγγελματίας απο το καλοκαίρι του 2016 χωρίς να έχει κάνει ακόμη ντεμπούτο
Την περσινή χρονιά ο “Μελι” δόθηκε δανεικός στο ΝΠΣ Βόλου, οπού έκανε μια εξαιρετική σαιζόν με 21 συμμετοχές πετυχαίνοντας και 10 τέρματα γεμίζοντας ικανοποίηση την ομάδα της Ξάνθης με τους ιθύνοντες του συλλόγου το καλοκαίρι να τον επαναφέρουν στον σύλλογο δείχνοντας του απο τα πρώτα κιόλας φιλικά πως πιστεύουν σε αυτόν. Άλλωστε πρόκειται για ένα παιδί που δεν τα παράτησε όταν του έγινε γνωστό πως πάει στον Βόλο, το ακριβώς αντίθετο δούλεψε σκληρά, μόχθησε είχε βασική παρουσία στους Βολιώτες και γύρισε αποφασισμένος να δώσει τα πάντα για να αγωνιστεί με την φανέλα της Ξάνθης.
Η ώρα για τις πρώτες επίσημες εμφανίσεις για τον “Μέλι” ξεκίνησαν απο την Λιβαδειά και συνεχίστηκαν όντας μάλιστα βασικός απο το ματς με τον ΠΑΣ, οπού χωρίς να είναι κακός έγινε αλλαγή στο ημίχρονο ώστε η ομάδα να γίνει ακόμη ποιο επιθετική με την είσοδο του Κάστρο. Με αυτή την συμμετοχή την πρώτη του με τον Δημόκριτο στο στήθος ο Μελισσόπουλος έγινε ο 22ος ποδοσφαιριστής του φετινού ρόστερ που αγωνίζεται στην φετινή χρονιά και μόλις ο 19ος που ξεκινά βασικός
Είναι χαρακτηριστικό πως αυτή την στιγμή απο το παρών ρόστερ οι μόνοι που ακόμη δεν έχουν πάρει λεπτό συμμετοχής στο πρωτάθλημα είναι οι τερματοφύλακες Θανάσης Γκαραβέλης, Παναγιώτης Σταθάκης και Γιώργος Τζελέπης, οι νεαροί Κώστας Θυμιάνης και Γιάννης Φάκης αλλά και ο Οκάν Χατζητερζόγλου.
