Ο Παναθηναϊκός έκανε το πρώτο βήμα για πρόκριση στους τελικούς της Volley League καθώς στον πρώτο ημιτελικό υπερασπίστηκε την έδρα του και νίκησε τον Ολυμπιακό ΟΝΕΧ με 3-1 σετ ύστερα από συγκλονιστικό φινάλε στο 4ο σετ.
Ο Ολυμπιακός βρέθηκε πίσω δύο φορές στο σκορ με 1-0 και 2-1 σετ αλλά και 16-14 αλλά με όπλο το μπλοκ – άμυνα και τα σερβίς του Χασμπάλα προηγήθηκε 19-23. Ο Παναθηναϊκός έκανε come back με σερί 4-0 από τους εξαιρετικούς Γκάσμαν, Νίλσεν και πήρε τη νίκη με 28-26 ύστερα από άσσο της «χρυσής αλλαγής» του Αλεξανδρουπολίτη Σταύρου Κασαμπαλή αλλά και δύσκολη κόντρα επίθεση από τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο.
Υπενθυμίζεται πως με τα χρώματα του Παναθηναϊκού παίζει και ο Γρηγόρης Κοντοστάθης που σε αυτό το ματς δεν αγωνίστηκε, ενώ για τον Ολυμπιακό έπαιξαν οι Αλεξανδρουπολίτες Λάμπρος Πιτακούδης και Ανέστης Δαλακούρας. Όλοι τους ξεκίνησαν από τις ακαδημίες του Εθνικού Αλεξανδρούπολης.
Επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων το Σάββατο 28 Μαρτίου στο Μελίνα Μερκούρη του Ρέντη καθώς μεσολαβεί το φάιναλ-4 του Κυπέλλου στη Λάρισα. Η πρόκριση στους τελικούς θα κριθεί στις 3 νίκες.
Πρώτος σκόρερ του Παναθηναϊκού ήταν ο Νίλσεν με 23 πόντους και 65% αποτελεσματικότητα και ακολούθησε ο Γκάσμαν με 13 πόντους. Ο Ολυμπιακός είχε πρώτο σκόρερ τον Ατανασίγιεβιτς με 14 πόντους.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά με τα σερβίς των Γιάντσουκ, Γκάσμαν επέβαλε το ρυθμό του και πήρε γρήγορα προβάδισμα με 9-3. Ο Ολυμπιακός ισορρόπησε, μείωσε 11-7 με τον Ατανασίγιεβιτς αλλά δεν πλησίασε περισσότερο καθώς ο Παναθηναϊκός με εξαιρετικό ρυθμό και τον Νίλσεν να μην έχει αντίπαλο διατήρησε τη διαφορά και με πόντο του Πρωτοψάλτη έκλεισε άνετα το σετ 25-16 για το 1-0.
Ανάλογη ήταν η εικόνα του αγώνα στο ξεκίνημα του σετ πάλι με Γκάσμαν, Γιάντσουκ στο σερβίς ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 9-5. Από εκεί οι συνθήκες του αγώνα άλλαξαν. Ο Ολυμπιακός ισορρόπησε στην υποδοχή, έβγαλε άμυνες και πήρε τον έλεγχο για πρώτη φορά. Αρχικά ισοφάρισε 10-10 και αργότερα με Πέρριν και Ατανασίγιεβιτς προσπέρασε 13-15. Ο Σέντλατσεκ ανέβασε τη διαφορά στο +4 για τον Ολυμπιακό (17-21), ο Παναθηναϊκός είχε πολλά χαμένα σερβίς και το σετ έκλεισε 21-25 με το χαμένο σερβίς του Σπίριτο.
Και στο 3ο σετ ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά με τον Γκάσμαν να κυριαρχεί στο μπλοκ, τον Ανδρεόπουλο στη θέση του Γιάντσουκ και τον Πρωτοψάλτη μαζί με τον Χανδρινό να σηκώνουν υποδοχή. Πάλι οι πράσινοι προηγήθηκαν 9-4 και σε όλο το σετ κράτησαν αυτό το +5 καθώς και οι «ερυθρόλευκοι» δε μπορούσαν να βρουν ηρεμία στην υποδοχή και στην άμυνα. Η διαφορά συντηρήθηκε μέχρι το τέλος και ο Βουλκίδης με τον Ανδρεόπουλο έκλεισαν το σετ 25-20 για το 2-1 σετ.
Τεράστια μάχη πόντο πόντο έγινε στο 4ο σετ. Ο Παναθηναϊκός πήγε να ξεφύγει 12-10 αλλά το τσάλεντζ ρέφερι διόρθωσε σε 11-11 καθώς το σερβίς του Νίλσεν ήταν άουτ. Με την επίθεση του Νίλσεν και το λάθος του Σέντλατσεκ ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 14-12. Εκεί που φάνηκε να έχουν οι πράσινοι τον έλεγχο ο Ολυμπιακός με 2-3 φάσεις διαρκείας και το μπλοκ των Τζούριτς, Σέντλατσεκ έκανε σερί 3-0 και προσπέρασε 18-20. Ο Χασμπάλα με 2 άσσους άνοιξε τη διαφορά στο +4 για τον Ολυμπιακό (19-23) όμως ο Παναθηναϊκός επανήλθε και το ματς έγινε… θρίλερ. Με άσσο και μπλοκ του Γκάσμαν, λάθος του Ατανασίγιεβιτς και κόντρα του Νίλσεν έγινε το 23-23. Ακολούθησαν τεράστιες μάχες στο φιλέ με εναλλαγές στο σκορ. Ο Ατανασίγιεβιτς έφερε τον Ολυμπιακό δύο φορές μπροστά με 23-24 και 25-26 αλλά ο Παναθηναϊκός άντεξε. Ο Δαλακούρας έχασε το σερβίς (26-26) και ο Κασαμπαλής που μπήκε στη θέση του Πρωτοψάλτη με άσσο έκανε το 28-27 και ο Ανδρεόπουλος μετά από φάση διαρκείας έκανε το 28-26 για το 3-1 σετ.
Διαιτητές: Βασιλειάδης, Βουδούρης, Τσάλεντζ ρέφερι: Κουτσούλας, Παρατηρητής διαιτησίας: Γεωργουλέας, Παρατηρητής αγώνα: Καλπακτσόγλου, Επόπτες: Ζαρμπίνης, Τσεκούρας, Γραμματεία: Ταλάρου.
Διακύμανση:
1ο σετ: 8-3, 16-10, 21-14, 25-16
2ο σετ: 8-4, 14-16, 17-21, 21-25
3ο σετ: 8-4, 16-11, 21-17, 25-20
4ο σετ: 8-7, 16-14, 19-21, 28-26
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσσους, 49 επιθέσεις (58% αποτελεσματικότητα), 7 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλων και του Ολυμπιακού ΟΝΕΧ προήλθαν από 4 άσσους, 43 επιθέσεις (52% αποτελεσματικότητα), 7 μπλοκ και 33 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-1 (25-16, 21-25, 25-20, 28-26) σε 107′
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 13 (5/10 επ., 5 άσσοι, 3 μπλοκ), Γιάντσουκ 8 (4/11 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 50% υπ. – 30% άριστες), Νίλσεν 23 (20/31 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Βουλκίδης 8 (6/6 επ., 2 άσοι), Σπίριτο, Πρωτοψάλτης 6 (6/14 επ., 83% υπ. – 17% άριστες) / Χανδρινός (λ, 59% υπ. – 29% άριστες), Κασαμπαλής 1 (1 άσσος), Ανδρεόπουλος 9 (8/12 επ., 1 μπλοκ, 77% υπ. – 46% άριστες).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ Σ.Φ.Π. ΟΝΕΧ (Αντώνης Βουρδέρης): Πιτακούδης 4 (3/4 επ., 1 άσσος), Σέντλατσεκ 11 (8/24 επ., 3 μπλοκ, 25% υπ. – 10% άριστες), Πέριν 9 (9/15 επ., 24% υπ. – 14% άριστες), Ατανασίγιεβιτς 14 (14/27 επ.), Καβάνα 3 (2/3 επ., 1 άσσος), Τζούριτς 10 (6/7 επ., 4 μπλοκ) / Τζιάβρας (λ, 57% υπ. – 22% άριστες), Χασμπάλα 2 (2 άσσοι), Δαλακούρας 1 (1/2 επ., 43% υπ. – 14% άριστες), Λινάρδος.
