Φτωχότερο το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς έχασε έναν από τους σπουδαιότερους θρύλους του. Ο Νίκος Σαργκάνης απεβίωσε τα ξημερώματα της Κυριακής, στα 70 του, σε ιδιωτικό νοσοκομείο των Αθηνών (Ερρίκος Ντυνάν), όπου νοσηλευόταν με ραγδαία επιδείνωση της υγείας του μετά από μάχη με τον καρκίνο.
Ο Νίκος Σαργκάνης γεννήθηκε στις 13 Ιανουαρίου 1954 και υπήρξε κατά πολλούς ο κορυφαίος Έλληνας τερματοφύλακας. Αναδείχθηκε από τον Ηλυσιακό, καταξιώθηκε μέσα από την Καστοριά με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο νικώντας με 5-2 στον τελικό τον Ηρακλή το 1980.
Ακολούθησε η σπουδαία καριέρα του στους “αιώνιους”. Αρχικά στον Ολυμπιακό, από το 1980 μέχρι το 1985, όπου πανηγύρισε τρία πρωταθλήματα (1981, 1982, 1983) και ένα Κύπελλο (1981) και εν συνεχεία στον Παναθηναϊκό, από το 1985 μέχρι το 1990, με ακόμη δύο πρωταθλήματα (1986, 1990) και τρία Κύπελλα (1986, 1988, 1989). Μάλιστα, στον τελικό του 1988 έβαλε τη σφραγίδα του, καθώς στον τελικό απέναντι στον Ολυμπιακό απέκρουσε δύο πέναλτι και ευστόχησε σε ένα.
Στα 36 του, το 1990, μετακόμισε στον Αθηναϊκό κι απέδειξε πως παραμένει σε εξαιρετική κατάσταση. Η ομάδα του Βύρωνα τερμάτισε έκτη στο πρωτάθλημα, έφτασε στον τελικό Κυπέλλου χάνοντας από τον Παναθηναϊκό, ενώ τη σεζόν 1991/92 έλαμψε στον πρώτο γύρο του Κυπελλούχων, όπου ο Αθηναϊκός κράτησε τους “κόκκινους διαβόλους” στο 0-0 και στα δύο 90λεπτα, αλλά λύγισε με 2-0 στην παράταση.
Από το 1980 ήταν μέλος της Εθνικής ομάδας, με την οποία μέτρησε 58 εμφανίσεις. Έκανε ντεμπούτο στις 15 Οκτωβρίου του 1980 στον θρίαμβο με 1-0 επί της Δανίας για τα προκριματικά του Μουντιάλ του 1982 και εκεί ο Τύπος της Δανίας τον αποκάλεσε «φάντομ» για τις… πτήσεις που έκανε κατεβάζοντας τα ρολά. Ένα προσωνύμιο που τον ακολούθησε για το υπόλοιπο της καριέρας του.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση ο Νίκος Σαργκάνης ακολούθησε καριέρα προπονητή, καθώς κατείχε δίπλωμα προπονητή ποδοσφαίρου Α΄ και εκπαιδευτή τερματοφυλάκων στην εκπαιδευτική ομάδα της UEFA. Στις βουλευτικές εκλογές του Μαΐου και του Ιουνίου 2023 τοποθετήθηκε στη δέκατη θέση του ψηφοδελτίου Επικρατείας του ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝΑΛ.
Ο ίδιος είχε μιλήσει σε μια από τις τελευταίες συνεντεύξεις του για την αγάπη και τον σεβασμό που κατάφερε να κερδίσει και στους δύο «αιώνιους». «Δεν είναι εύκολο να ξεχωρίσεις αυτές τις δύο ομάδες. Με αγάπησαν και στα δύο σωματεία κι εγώ τα σεβάστηκα, γι’ αυτό αυτή τη στιγμή περπατάω και υπάρχει απόλυτος σεβασμός στο πρόσωπό μου».
«Αυτό το όνειρο, αυτό το ταξίδι, επειδή τελείωσε με τους καλύτερους οιωνούς για μένα, θέλω να το αφήσω εκεί που έχει τοποθετηθεί. Ποτέ δεν είπα ότι θέλω να ξαναμπώ στο γήπεδο και δεν υπήρξε ποτέ παιχνίδι που είπα μακάρι να το ξαναέπαιζα. Δεν μετανιώνω για τίποτα, μου τα έδωσε όλα απλόχερα ο Θεός, αλλά κι εγώ του απέδειξα ότι άξιζε», είχε δηλώσει.
