Η Εθνική πόλο γυναικών κέρδισε 7-6 την Ιταλία στον μικρό τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, κατακτώντας την τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο, ενώ παράλληλα εξασφάλισε την παρουσία της στους Ολυμπιακούς αγώνες του καλοκαιριού στο Παρίσι, σε μια άκρως ιστορική βραδιά.
Η Εθνική παρουσιάστηκε πιο συγκεντρωμένη και «διψασμένη» στο παιχνίδι και δικαίως έφτασε στη νίκη, με την Νικόλ Ελευθεριάδου να είναι καθοριστικοί στα τελευταία λεπτά, κατάφερε να επικρατήσει σε βάρος των Ιταλίδων.
Ενα γκολ της Νίνου στον παραπάνω και ένα της Μαργαρίτας Πλευρίτου, που βρέθηκε αμαρκάριστη στα 2μ. (αφού η Ξενάκη είχε τραβηχτεί έξυπνα πιο έξω), έδωσαν προβάδισμα 2-0 στην εθνική, πριν πετύχουν οι Ιταλίδες το πρώτο τους γκολ με την Πικότσι σε παίκτρια παραπάνω.
Οι διεθνείς έχασαν δύο επιθέσεις με αριθμητικό πλεονέκτημα, αλλά ένα γυριστό της Ασημάκη από τα… παλιά διαμόρφωσε το 3-1 της πρώτης περιόδου και η Ξενάκη ανέβασε ακόμη περισσότερο το δείκτη του σκορ στο ξεκίνημα του δεύτερο οκταλέπτου.
Η «γαλανόλευκη» άμυνα παρέμενε απροσπέλαστη, αλλά επιθετικά οι πολίστριες της Αλεξίας Καμμένου δεν συνέχισαν στο ίδιο επίπεδο, έχασαν τρεις ευκαιρίες με παίκτρια παραπάνω (χωρίς να φτάσουν καν σε σουτ με καλές προϋποθέσεις) και το 4-1 παρέμεινε ως το τέλος του ημιχρόνου.
Με την «αφλογιστία» της εθνικής να συνεχίζεται, η Ιταλία βρήκε ένα γκολ με την Μπιανκόνι, αλλά έχασε διαδοχικές ευκαιρίες να πλησιάσει σε απόσταση «αναπνοής» και να «γυρίσει» του ματς.
Μετά από 14 «άγονα» λεπτά, η Ασημάκη πέτυχε επιτέλους ένα γκολ (πανομοιότυπο με εκείνο του πρώτου οκταλέπτου) στα τελευταία δευτερόλεπτα της τρίτης περιόδου και αποκατέστησε τη διαφορά των τριών τερμάτων (5-2).
Η «σετερόζα», όμως, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Μέσα σε 2,5 λεπτά, οι παίκτριες του Κάρλο Σίλιπο πέτυχαν τέσσερα γκολ (τα διπλάσια από όσα είχαν σημειώσει ως εκείνο το σημείο!) και ισοφάρισαν 6-6 με πέναλτι της Αβένιο, 3΄57΄΄ πριν τη λήξη.
Στο πιο κρίσιμο σημείο, η Νικόλ Ελευθεριάδου πέτυχε ένα απίστευτα δύσκολο γκολ, με απευθείας φάουλ από τα 6μ. στην εκπνοή σχεδόν του χρόνου επίθεσης, δίνοντας ξανά το προβάδισμα στην ελληνική ομάδα.
Οι διεθνείς «έβγαλαν» κρίσιμες άμυνες, έχασαν άλλη μία επίθεση με παίκτρια παραπάνω και η Μαργαρίτα Πλευρίτου χρεώθηκε με την τρίτη της ποινή, 51΄΄ πριν τη λήξη.
Ο Σίλιπο πήρε τάιμ-άουτ, αλλά οι διεθνείς έκλεισαν την Μπιανκόνι, η Πικότσι πήρε το σουτ και η Σταματοπούλου έκανε την απόκρουση του αγώνα, στέλνοντας τη μπάλα κόρνερ.
Οι Ιταλίδες προσπάθησαν ξανά να περάσουν τη μπάλα στα 2μ., αλλά εκεί έγινε το κλέψιμο και οι Ελληνίδες παίκτριες «ροκάνισαν» τα τελευταία δευτερόλεπτα, μέχρι την κόρνα της λήξης και το ξέσπασμα.
Τα οκτάλεπτα: 3-1, 1-0, 1-1, 2-4
Ελλάδα: Διαμαντοπούλου, Ε. Πλευρίτου 1, Χυδηριώτη, Ελευθεριάδου 1, Μ. Πλευρίτου 1, Ξενάκη 1, Ασημάκη 2, Πάτρα, Νίνου 1, Β. Πλευρίτου, Γιαννοπούλου, Ελληνιάδη, Σταματοπούλου.
Ιταλία: Κοντορέλα, Ταμπάνι, Γκαλάρντι 1, Αβένιο 1, Τζιουστίνι, Μπετίνι, Πικότσι 1, Μπιανκόνι 2, Παλμιέρι, Γκαντ, Τσεργκόλ, Βιακάβα 1, Μπανκέλι.
