Η Εθνική Εφήβων πάλεψε με όλες τις δυνάμεις της απέναντι στην ισχυρή Γαλλία, αλλά πλήρωσε δύο κενά διαστήματα και αποκλείστηκε από τους “8” του EuroBasket U18, καθώς οι “τρικολόρ” νίκησαν την “γαλανόλευκη” με 86-81.
Με δύο πρόσωπα παρουσιάστηκε η Εθνική Εφήβων στο πρώτο ημίχρονο. Οι Γάλλοι στην πρώτη περίοδο με την πιεστική τους άμυνα σε όλο το γήπεδο προκάλεσαν πολλά προβλήματα στην ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου, η οποία υπέπεσε σε 8 λάθη που δεν έμειναν ανεκμετάλλευτα από τους αντιπάλους της. Η Γαλλία τρέχοντας σερί 0-14 από το 4′ ως το 7′ ξέφυγε με 6-24, με την “γαλανόλευκη”, όμως, να βρίσκει εν μέρει τα πατήματά της και να μειώνει σε 16-27 στο 10′. Η Εθνική Εφήβων, όμως, στην δεύτερη περίοδο έδειξε το καλό της πρόσωπο, καθώς βρίσκοντας ρυθμό από την άμυνά της κατάφερε αρχικά να μειώσει σε απόσταση ενός σουτ (31-34, 15′), αλλά και να πάρει το προβάδισμα (39-38, 19′). Η συμπλήρωση των 20′ μάλιστα βρήκε την Ελλάδα στο +4 (44-40), με τον Γάργαλη ως εκείνο το σημείο να έχει σημειώσει 10 πόντους, ενώ λύσεις είχαν δώσει και ο Εβρίτης Σανδραμάνης (8π.), όπως και οι Ρογκαβόπουλος (8π.), Τσιρογιάννης (7π.) και Αρσενόπουλος (7π.).
Όπως τελείωσε το α’ ημίχρονο. έτσι κι άρχισε το β’ η Εθνική. Οι παίκτες του Γιώργου Βλασσόπουλου συνέχισαν να “διαβάζουν” καλά το παιχνίδι και ξέφυγαν ακόμα και με 9 πόντους (55-46, 25′). Ο Αγιάγι, όμως, φώναξε “παρών” και πάλι για την Γαλλία οδηγώντας την στο 61-61 πριν ο Ρογκαβόπουλος με 4 συνεχόμενες εύστοχες βολές γράψει το 65-61 που ήταν το σκορ της τρίτης περιόδου.
Η Ελλάδα με 2/2 βολές του Αρσενόπουλου και τρίποντου του Σανδραμάνη στο 32′ βρέθηκε στο +7 (70-63), αλλά δεν μπόρεσε να βρει το… αντίδοτο στον Αγιάγι. Ο Γάλλος γκαρντ με 9 συνεχόμενους πόντους έγραψε το 70-72 κι εν συνεχεία οι Ντόσου-Γιόβο, Εγιούμ και Ντιμάνς ανέβασαν σε 0-15 το σερί της ομάδας τους (70-78, 37′). Η “γαλανόλευκη” επιχείρησε να αντιδράσει και 56” πριν από το τέλος μείωσε σε 77-82 με τους Αρσενόπουλο και Τσουμάνη. Ο Σανδραμάνης, όμως, χρεώθηκε με αντιαθλητικό φάουλ πάνω στον Ντιμάνς και η Γαλλία πήρε την… ανάσα που χρειαζόταν πριν φτάσει στη νίκη με 86-81.
Πλέον μετά από αυτόν τον αποκλεισμό, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα διεκδικήσει μία θέση από την 9η έως την 16η της διοργάνωσης και θα προσπαθήσει να αποφύγει τον υποβιβασμό στην δεύτερη κατηγορία του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Πρώτος μας αντίπαλος σε αυτή την προσπάθεια, θα είναι ο νικητής του ζευγαριού Ισπανίας-Μαυροβούνιο.
Δεκάλεπτα: 16-27, 44-40, 65-61, 81-86
