Ο θρυλικός Γκόρντον Μπανκς εγκατέλειψε τα εγκόσμια σε ηλικία 81 ετών αφήνοντας μεταξύ άλλων ως ποδοσφαιρική κληρονομιά «την απόκρουση του αιώνα» στην κεφαλιά του Πελέ στο Μουντιάλ του 1970, αλλά και την κατάκτηση του μοναδικού Μουντιάλ της Αγγλίας τέσσερα χρόνια νωρίτερα.
Ο Μπανκς εκ των κορυφαίων γκολκίπερ στην ιστορία του αθλήματος αντιμετώπισε στην 9η καριέρα του με τα «λιοντάρια» σε διπλές αναμετρήσεις και την εθνική Ελλάδας.
Τα ματς διεξήχθησαν το 1971 στο πλαίσιο των προκριματικών για το πάλαι ποτέ Κύπελλο Εθνών Ευρώπης (1972).
Στο πρώτο ματς οι Άγγλοι επικράτησαν με 3-0, ενώ το ίδιο συνέβη και στο «Γ. Καραϊσκάκης» με τα «λιοντάρια» να υπερισχύουν με 2-0 (1/12/1971).
Σε εκείνη την αναμέτρηση μάλιστα αγωνίστηκε και ο Ξανθιώτης επιθετικός Αντώνης Αντωνιάδης, ο οποίος όμως δεν κατάφερε να παραβιάσει την εστία του Μπανκς. Ο θρυλικός «Ψηλός» του ελληνικού ποδοσφαίρου μοιράστηκε τις αναμνήσεις του για τον Άγγλο τερματοφύλακα με το gazzetta.gr.
«Ο Γκόρντον Μπανκς ήταν από τους κορυφαίους τερματοφύλακες του κόσμου. Είχε κινέζικη φυσιογνωμία, μακριά χέρια, πεταχτά αυτιά μα πάνω από όλα στο παιχνίδι του μια εκπληκτική εκρηκτικότητα. Η ελαστικότητα του ήταν το κάτι, ήταν πολύ ευέλικτος. Το άλμα του ήταν τέτοιο που μπορούσε να πηδήξει εκτός μικρής περιοχής και να βγάλει την μπάλα από το παραθυράκι της εστίας του».
Ο παλαίμαχος άσος του Παναθηναϊκού και της εθνικής ομάδας θυμήθηκε το ματς στο «Γ. Καρϊσκάκης» όπου τέθηκε αντίπαλος του Μπανκς.
«Το θυμάμαι ασφαλώς το ματς με την Αγγλία στο ‘Γ. Καραϊσκάκης΄. Ήταν εξαιρετικός ο Μπανκς, αλλά δεν ήταν η εμφάνιση του ο λόγος που ηττηθήκαμε. Η Αγγλία διέθετε εκείνη την εποχή μια από τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου. Πέντε χρόνια πριν είχε κατακτήσει το Μουντιάλ με τον Μπανκς να κάνει εκπληκτικές επεμβάσεις. Σε εκείνο το ματς με την εθνική μας ομάδα θυμάμαι είχα κάνει μια κεφαλιά με τον Μπανκς να μπλοκάρει την μπάλα. Ήταν γκολκίπερ παγκόσμιας κλάσης».
Ο Αντωνιάδης μπορεί να μην σκόραρε κόντρα στον Μπανκς, αλλά τα κατάφερε απέναντι στον Τζοφ.
«Έχω αντιμετωπίσει στην καριέρα μου πολλούς σπουδαίους γκολκίπερ. Νομίζω ο Μπανκς μαζί με τους Γιασίν και Τζοφ ήταν οι κορυφαίοι. Μάλιστα κόντρα στον Τζοφ είχα σκοράρει στη νίκη της Εθνική με 2-1 επί της Ιταλίας. Πριν από αυτό το ματς οι Ιταλοί ήταν αήττητοι σε 13 αγώνες».
Ο «Ψηλός» χαρακτηρίζει τον θρύλο του αγγλικού ποδοσφαίρου ως έναν ήπιο χαρακτήρα.
«Ο Μπανκς ήταν ένας ήρεμος άνθρωπος, «κορίτσι» που λέμε. Πολύ ήπιος και ευγενικός χαρακτήρας, ας μην ξεχνάμε είχε κάνει και την απόκρουση του αιώνα το 1970 στην κεφαλιά του Πελέ».
