Την ήττα με 3-0 σετ από τον πρωταθλητή Ελλάδας Παναθηναϊκό γνώρισε ο Άθλος Ορεστιάδας στην Αθήνα στο πλαίσιο της 14ης αγωνιστικής της Volley League.
Ο Άθλος ξεκίνησε το ματς με Άλμπο στην επίθεση και τον Κώστα Τσιουτσιουλούδη κεντρικό δίδυμο με τον διεθνή Λίβυο Μοχάμεντ Αλγκούλ, που κι αυτός έπαιξε για πρώτη φορά, υπό το βλέμμα της Ελληνίδας γιαγιάς του, Λίας!
Οι αθλητές του Χουσίδη με «επιθετική αιχμή» τον Άλμπο, που πέρα από την ποιότητά του έδειξε και τη λαχτάρα του να επιστρέψει σε υψηλό επίπεδο, πήγαιναν πόντο- πόντο με τους πρωταθλητές Ελλάδας, χωρίς να μπορούν να ξεφύγουν από τους αντιπάλους τους, έως το 18-18.
Στο σημείο εκείνο ο Χουσίδης, «ψήλωσε» το μπλοκ περνώντας τον Γκλάντστόουν Τζούνιορ αντί του Τσιουτσιουλούδη, αλλά οι «πράσινοι» με επίθεση Κόβαρ και «πέναλτι» του Άλμπο ξέφυγαν 20-18. Το μπλοκ άουτ του Φράγκου έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα με +3, 22-19 στον γηπεδούχο, που παρά την προσπάθεια των αθλητών του Άθλου, κατέκτησε με 25-22 το α’ σετ.
Στο β’ σετ ο Παναθηναϊκός πίεσε από την αρχή στο σερβίς και προηγήθηκε με 5-1 και συντήρησε τη διαφορά στο +4, 8-4, 10-6 από εβρίτικα λάθη. Από μπλοκ αόυτ του αρχηγού «Ρίμπο» η διαφορά έπεσε στο 10-8. Χαμένες ευκαιρίες στο τελείωμα κόντρα επιθέσεων του Άθλου, έδωσαν «αέρα» 14-8 στους πρωταθλητές. Με τον Άλμπο να εμπνέει σιγουριά στην επίθεση, παρά κάποια χαμένα σερβίς των Εβριτών, ο Άθλος μείωσε με τη βοήθεια του VAR σε 19-16.
To καλό σερβίς του Τζούνιορ και επίθεση του Άλμπο έφερε στο 21-19 το σκορ, αλλά η ποιότητα των Κόβαρ, Σάντερ χάρισαν και το β’ σετ με 25-22 στους γηπεδούχους, που διεκδικούν με σοβαρές αξιώσεις την πρόκρισή τους στον τελικό του Challenge Cup.
Στο γ σετ ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλύτερα και εκμεταλλευόμενος τα προβλήματα υποδοχής του Άθλου ξέφυγε με 8-3. Άσος του Κόβαρ έφερε τους «πράσινους» σε «νταμπλ σκορ» , 10-5. Με το μπλοκ της ομάδας της Θράκης να βελτιώνεται προσωρινά, η διαφορά μειώθηκε προσωρινά σε 11-8, αλλά ο Παναθηναϊκός με πιο καθαρό μυαλό και δυστοκία στο τελείωμα των φάσεων των φιλοξενούμενων ξέφυγε στη συνέχεια με 19-11. Στο σημείο εκείνο ο Γιάννης Ιωαννίδης πέρασε στον αγώνα αντί του Γιαβόρ Γκένοφ στα άκρα, αλλά λάθη και πάλι του Άθλου χάρισαν τη νίκη με το άνετο 25-16 στον Παναθηναϊκό.
Τα σετ: 3-0 (25-22, 25-22, 25-16).
