Στο πένθος βυθίστηκε ο ελληνικός αθλητισμός καθώς έφυγε από την ζωή μόλις στα 50 του χρόνια ο Γιώργος Βαλαβανίδης.
Ο Βαλαβανίδης γεννήθηκε στη Γερμανία στις 16 Φεβρουαρίου του 1974 και είχε καταγωγή από τις Φέρες του Έβρου. Άρχισε την καριέρα του από την Θύελλα Φερών και από εκεί πήρε μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ το 1988.
Έπαιξε για τα τμήματα υποδομής του ΠΑΟΚ και στην συνέχεια προωθήθηκε στην ανδρική ομάδα το 1991, σε ηλικία 17 ετών. Εκεί παρέμεινε για 3 χρόνια μέχρι το 1994 κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1991, το Πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992 και το Κύπελλο Κόρατς το 1994. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στη Μ.Ε.Ν.Τ. στην Α2 Εθνική κατηγορία για 6 χρόνια μέχρι το 2000. Μετά το 2000 έπαιξε σε διάφορες ομάδες όπως: Ξάνθη, Κολοσσός Ρόδου, Νικόπολη Πρέβεζας, Πανόραμα, Απόλλων Καλαμαριάς, Α.Σ. Ασβεστοχωρίου, Ελευθερούπολη, Μ.Ε.Ν.Τ. (2η θητεία) και Ζέφυρος.
Ο Βαλαβανίδης κατέγραψε επίσης 14 συμμετοχές με την Εθνική Παίδων και 29 συμμετοχές με την Εθνική Εφήβων, ενώ κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο το 1991 στο Ευρωμπάσκετ Παίδων, στη Θεσσαλονίκη και την 4η θέση στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων το 1992, στην Ουγγαρία.
Από το 2010 ήταν προπονητής στις ακαδημίες του ΠΑΟΚ και από το 2013 βρισκόταν στο πόστο του υπευθύνου ανάπτυξης των ακαδημιών του Δικεφάλου, έχοντας ολοκληρώσει σπουδές ΤΕΦΑΑ.
Τον περασμένο Απρίλιο ήταν ένας εκ των λαμπαδηδρόμων της Ολυμπιακής Φλόγας στην Αλεξανδρούπολη για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.
Τον Βαλαβανίδη αποχαιρέτησε η Θύελλα Φερών:
